Vives en la Costa Caribe, tu factura de luz duele y ya cotizaste paneles solares. Antes de firmar queda una pregunta práctica: ¿cómo se conecta el sistema a la red de Air-e o de Afinia y cuánto se demora? La respuesta corta es que el trámite es el mismo en toda Colombia, que lo fija la regulación y no el operador, y que lo único que cambia de una empresa a otra es la plataforma donde lo radicas.
En esta guía te explicamos el procedimiento vigente en 2026 para conectar un sistema solar de casa, edificio o negocio pequeño en Barranquilla, Cartagena, Santa Marta y sus alrededores: quién es tu operador, qué documentos se piden, qué plazos tiene la empresa en cada etapa, qué cuesta y qué hacer si se atrasa. Todo lo que afirmamos está sacado del texto de la regulación y de las páginas de cada operador; lo que no pudimos verificar, lo decimos.
Respuesta rápida: ¿cómo se conectan paneles solares a la red en la Costa?
Se hace como autogenerador a pequeña escala (AGPE), con una solicitud en el sistema en línea de tu operador de red. En Barranquilla y Santa Marta ese operador es Air-e; en Cartagena, Afinia. El procedimiento lo fija la Resolución CREG 174 de 2021. Para un sistema de hasta 100 kW —cualquier casa y la mayoría de negocios pequeños— no hace falta estudio de conexión: consultas la disponibilidad de la red, radicas la solicitud con los documentos técnicos, el operador revisa que estén completos y los verifica, apruebas, instalas, pides la entrada en operación y el operador hace la visita y cambia el medidor por uno bidireccional. La solicitud no tiene costo y cada etapa tiene un plazo máximo en días hábiles.
Primero, saber quién es tu operador
En la Costa hay dos operadores de red, y cuál te corresponde depende de dónde esté el predio, no de a quién prefieras. La forma más segura de saberlo es mirar el nombre de la empresa en tu factura de energía.
| Ciudad o zona | Operador de red |
|---|---|
| Barranquilla, Soledad, Malambo, Puerto Colombia y el resto del Atlántico | Air-e |
| Santa Marta y la mayor parte del Magdalena | Air-e |
| La Guajira | Air-e |
| Cartagena y el resto de Bolívar | Afinia (Grupo EPM) |
| Cesar, Córdoba y Sucre | Afinia (Grupo EPM) |
Air-e atiende Atlántico, Magdalena y La Guajira, y Afinia, Bolívar, Cesar, Córdoba y Sucre más unos pocos municipios del Magdalena. Si tu predio está en uno de esos municipios, tu operador es Afinia aunque estés en el Magdalena.
Dos aclaraciones sobre el contexto de cada empresa. Air-e opera intervenida por la Superintendencia de Servicios Públicos desde 2024, y esa intervención sigue vigente. Eso no cambia las reglas de tu trámite: la CREG 174 obliga igual a cualquier operador de red, intervenido o no. Afinia cambió su plataforma en 2026, y eso sí te afecta en la práctica: lo explicamos en el paso 2.
La norma que manda: CREG 174 de 2021
El trámite de conexión de autogeneradores en todo el país lo regula la Resolución CREG 174 de 2021, que derogó a la antigua CREG 030 de 2018. Desde entonces la han modificado varias resoluciones —entre ellas la CREG 101 072 y la 101 087 de 2025, y otras de 2026 sobre autogeneración remota—, pero para un sistema solar residencial el procedimiento de conexión sigue siendo el de la 174: su artículo 14 y su Anexo 5.
Dos consecuencias prácticas:
- Ni Air-e ni Afinia pueden inventar requisitos. El artículo 30 de la resolución obliga al operador de red a «abstenerse de solicitar requisitos distintos» a los de la norma y a cumplir los plazos.
- Si lees algo sobre un «límite del 15%» del circuito, es información vieja. Esa cifra venía de la CREG 030 de 2018. La norma vigente usa otros límites, que explicamos más abajo.
Antes de empezar: los datos que definen tu trámite
El camino cambia según dos preguntas:
| Pregunta | Por qué importa |
|---|---|
| ¿Tu sistema tendrá más o menos de 100 kW? | Hasta 100 kW no hay estudio de conexión y los plazos son más cortos. Por encima, se exige un estudio de conexión simplificado. |
| ¿Vas a entregar excedentes a la red? | Si no entregas energía (por ejemplo, con un control de inyección cero), no aplican los límites de disponibilidad de red ni la revisión previa del circuito. |
La inmensa mayoría de sistemas de vivienda en la Costa caen en el mismo caso: menos de 100 kW y con entrega de excedentes, que es lo que permite compensar lo que no consumes de día contra lo que consumes de noche. Esta guía sigue ese caso. Un detalle para negocios: la norma da más plazo al operador cuando la conexión es en media tensión (niveles 2 y 3), algo habitual en bodegas e industrias, así que si ese es tu caso cuenta con 10 días hábiles de verificación técnica en vez de 5.
El trámite, paso a paso
Paso 1: revisar la disponibilidad de la red
Si vas a entregar excedentes en baja tensión, lo primero es consultar si el circuito que alimenta tu casa tiene capacidad para recibirlos. Cada operador está obligado a publicar un mapa de disponibilidad, que la regulación exige mostrar como un semáforo según qué tan ocupado está el circuito:
| Color | Ocupación del circuito |
|---|---|
| Verde | Hasta 30% |
| Amarillo | Entre 30% y 40% |
| Naranja | Entre 40% y 50% |
| Rojo | Más de 50% |
El límite de fondo está en el artículo 6 de la CREG 174: la suma de la potencia de todos los autogeneradores que entregan energía en un mismo circuito de baja tensión no puede superar el 50% de la capacidad nominal del circuito, transformador o subestación. Guarda el resultado de la consulta: es uno de los documentos de la solicitud. Si tu sistema no va a entregar excedentes, este paso no aplica.
Paso 2: radicar la solicitud en la plataforma de tu operador
La regulación obliga a cada operador a tener un sistema en línea donde hacer todo el trámite, recibir notificaciones y ver en qué paso va tu solicitud, con usuario y contraseña. Prevé además una ventanilla única nacional para estos trámites; no pudimos confirmar que ya esté operando, y mientras no lo haga se usa el sistema de cada operador.
- Air-e tiene un apartado de «Usuarios autogeneradores» en su sitio web, con el aplicativo para consultar la disponibilidad del punto de conexión y gestionar la solicitud, el formulario, el instructivo y los acuerdos de pruebas y protecciones. Una aclaración: el sitio de Air-e restringe el acceso desde fuera de Colombia y no pudimos revisarlo en su versión de hoy; esta descripción se basa en la copia de septiembre de 2024 que conserva Internet Archive. Confirma con tu instalador que el aplicativo no haya cambiado.
- Afinia cambió de plataforma: según su página de autogeneración, el sistema anterior solo sirve ya para consultar las solicitudes hechas antes del 11 de mayo de 2026, y las nuevas se radican en el portal «Confirma Afinia». Si tu instalador te habla del sistema viejo de Afinia, está desactualizado.
Para un sistema de hasta 100 kW con excedentes, la CREG 174 pide cargar estos documentos:
- Formulario de conexión simplificado del Consejo Nacional de Operación (CNO).
- Certificado de experiencia o capacitación del instalador: al menos un año de experiencia específica en la tecnología a instalar, o un certificado de capacitación del personal.
- Manual del control de inyección, si el sistema lo tiene.
- Resultado de la consulta de disponibilidad de red del paso 1, si aplica.
- Certificado de producto del inversor, emitido por un organismo de certificación acreditado.
- Documentación técnica: diagrama unifilar, esquema de puesta a tierra y protecciones, distancias de seguridad y cuadro de cargas.
Los documentos del RETIE van en un campo aparte y la norma permite subirlos más adelante, hasta el momento de pedir la entrada en operación. Según el Anexo 5 de la resolución, esta solicitud no tiene costo.
Paso 3: revisión de completitud
El operador revisa que estén todos los documentos. Es una revisión operativa, no técnica, y tampoco tiene costo. Si falta algo, te lo pide para que lo subsanes una sola vez: no puede ir pidiendo documentos por partes ni exigir otros distintos a los de la norma.
Paso 4: verificación técnica y aprobación
Aquí el operador comprueba que el inversor cumpla las normas, que los certificados sean válidos, que las protecciones sean las exigidas y que el proyecto respete los límites de la red. Si todo está bien, la aprobación queda registrada en el sistema y te avisan por correo. Si te la niegan, la norma obliga al operador a justificar técnicamente el motivo y a decirte qué debes cumplir, y puedes iniciar una solicitud nueva cuando quieras.
La aprobación tiene una vigencia de seis meses para que instales el sistema, prorrogable una vez por tres meses más sin costo, siempre que pidas la prórroga al menos un mes antes de que venza.
Paso 5: instalación y dictamen RETIE
Con la aprobación, el instalador monta el sistema. El RETIE vigente (Resolución 40284 de 2026 del Ministerio de Minas y Energía) exige declaración de cumplimiento y dictamen de inspección a los autogeneradores de 10 kVA o más que entregan excedentes, y flexibilizó la certificación para instalaciones más pequeñas que no requieren diseño. No encontramos publicado si Air-e o Afinia piden el dictamen en todos los casos; nuestra recomendación es presupuestarlo siempre y confirmar con el operador si en tu caso hay excepción.
Dos requisitos que el RETIE y la regulación exigen a cualquier sistema: protecciones de sobretensión y sobrecorriente como mínimo, y el cumplimiento del acuerdo de protecciones del CNO.
Paso 6: entrada en operación, visita y medidor bidireccional
Terminada la obra, pides en línea la entrada en operación. El operador tiene que presentarse a la visita y avisarte la fecha con al menos dos días hábiles de anticipación. Lo que revisa depende del tamaño del sistema:
- Menos de 10 kW: solo inspección visual de los parámetros, los inversores y las protecciones.
- De 10 a 100 kW: además, las pruebas de protecciones y de tiempo de reconexión del acuerdo del CNO.
- Más de 100 kW: todas las pruebas del acuerdo del CNO.
Un autogenerador con excedentes queda conectado cuando se cumplen dos cosas: la visita aprobada y el cambio al medidor bidireccional. Desde ese momento empiezas a compensar.
Plazos: cuánto pueden tardar Air-e y Afinia en cada etapa
Esta es la parte que casi nadie publica. El Anexo 5 de la CREG 174 fija plazos máximos en días hábiles para cada etapa, y son los mismos para Air-e y para Afinia. Para un sistema de hasta 100 kW con excedentes, conectado en baja tensión:
| Etapa | Plazo del operador | Si hay que subsanar |
|---|---|---|
| Revisión de completitud | 2 días hábiles | Tú tienes 5 días para corregir y el operador 2 para revisar de nuevo |
| Verificación técnica | 5 días hábiles | Tú tienes 5 días para corregir y el operador 5 para revisar de nuevo |
| Visita tras pedir la entrada en operación | 5 días hábiles para presentarse | Si hacen falta ajustes, segunda visita dentro de los 7 días hábiles siguientes |
Sumando solo los plazos del operador, sin correcciones, su parte suma hasta 12 días hábiles: 2 de completitud, 5 de verificación y 5 para presentarse a la visita. A eso hay que agregar el tiempo que tardes tú en reunir los documentos, el de la instalación y el de conseguir el medidor.
Una aclaración honesta: estos son los máximos que fija la norma, no una medición de cuánto tardan Air-e o Afinia en la práctica. No encontramos datos oficiales de tiempos reales de ninguno de los dos y no vamos a inventarlos. Las cifras de plazo total que circulan en blogs comerciales no provienen de ninguna fuente verificable.
Cuánto cuesta el trámite
| Concepto | Costo según la CREG 174 |
|---|---|
| Solicitud de conexión | Sin costo |
| Revisión de completitud | Sin costo |
| Prórroga de tres meses de la aprobación | Sin costo |
| Primera y segunda visita (hasta 100 kW) | Sin costo |
| Tercera visita en adelante | Se cobra el equivalente al costo de revisión de la instalación de la Resolución CREG 225 de 1997 |
| Obras de refuerzo de la red, si la red no da | A cargo del solicitante |
La resolución añade una regla útil: cada operador debe publicar en su página web el valor del costo de conexión, y si no lo publica, no puede cobrarlo. También lo obliga a mostrarte, sin necesidad de entrar con usuario, el formulario, los lineamientos del estudio de conexión, los acuerdos de pruebas y protecciones, el contrato proforma y una línea de atención con correo de contacto. Lo que sí cuesta dinero, fuera del trámite, es el dictamen RETIE y el medidor, que normalmente vienen incluidos en la cotización llave en mano del instalador.
El medidor bidireccional: quién lo pone y cuál sirve
Si entregas excedentes, necesitas un medidor que registre la energía en los dos sentidos. Tres cosas que conviene saber:
- Puedes comprarlo tú. La Ley 142 de 1994 (artículo 144) permite al usuario adquirir el medidor donde quiera, y la empresa debe aceptarlo si cumple las características técnicas.
- Los medidores aceptados los define cada operador. No pudimos verificar la lista vigente de Air-e ni la de Afinia; pídesela a tu instalador o al operador antes de comprar uno por tu cuenta.
- La clase de precisión depende del tamaño del punto de medida. Para puntos pequeños (menos de 10 kVA y menos de 5 MWh de consumo al mes) la norma admite clase 1 o 2; entre 10 y 100 kVA, clase 1. Tu instalador debe definirla según el Código de Medida.
Lo que no pudimos verificar: cuánto cobra cada operador si es la propia empresa la que suministra el medidor. No lo encontramos publicado.
Qué hacer si el operador no cumple los plazos
La norma no prevé que la solicitud se apruebe sola si el operador se pasa del plazo. Lo que sí establece el Anexo 5 es el camino:
- Deja constancia en el propio sistema y por el canal de peticiones, quejas y reclamos de tu operador.
- Informa el incumplimiento a la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, que es lo que la resolución indica expresamente cuando el operador no ejecuta una acción en el plazo o entrega un rechazo sin la justificación exigida.
- Si hay conductas que obstruyen la conexión, la resolución señala que pueden ser investigadas y sancionadas por la Superintendencia de Industria y Comercio.
La mejor prevención es un expediente completo desde el primer envío: la subsanación de documentos se permite una sola vez, y cada ronda de correcciones suma días hábiles al proceso.
Y cuando ya estás conectado: cómo se compensa la energía
Para un sistema de hasta 100 kW, los excedentes que entregas a la red y que son menores o iguales a lo que consumes de la red se permutan kilovatio por kilovatio: cada kWh que exportas descuenta un kWh que importas, y por esa energía el comercializador solo cobra el componente de comercialización. Lo que exportes por encima de tu consumo se liquida hoy, de forma transitoria, a precio de bolsa. Lo explicamos en detalle en nuestra guía sobre cómo vender los excedentes de energía solar.
Si tu proyecto supera los 100 kW
Hoteles, bodegas, centros comerciales y empresas pueden pasar el umbral. En ese caso se exige un estudio de conexión simplificado, el operador tiene 20 días hábiles para revisarlo, la visita incluye todas las pruebas del CNO y la compensación de energía incluye más componentes de la tarifa. Es un proyecto a medida: conviene plantearlo desde la cotización.
Preguntas frecuentes
¿Quién conecta los paneles solares en Barranquilla y Santa Marta: Air-e o Afinia?
Air-e. Afinia atiende Cartagena y el resto de Bolívar, además de Cesar, Córdoba y Sucre. Mira el nombre de la empresa en tu factura para confirmarlo.
¿Dónde se solicita la conexión con Afinia?
En el portal «Confirma Afinia». Según su página de autogeneración, el sistema anterior solo permite consultar las solicitudes hechas antes del 11 de mayo de 2026.
¿Cuánto cuesta el trámite de conexión con Air-e o Afinia?
La solicitud, la revisión de documentos y las dos primeras visitas son gratuitas para sistemas de hasta 100 kW, según la Resolución CREG 174 de 2021. Se cobra a partir de la tercera visita. El dictamen RETIE y el medidor bidireccional sí tienen costo y suelen ir incluidos en la cotización del instalador.
¿Cuánto tarda el operador en aprobar la conexión?
La norma le da un máximo de 2 días hábiles para revisar que los documentos estén completos, 5 para la verificación técnica y 5 para presentarse a la visita una vez pides la entrada en operación. Son plazos máximos regulados; no hay datos oficiales del tiempo real.
¿Necesito un estudio de conexión para mi casa?
No. El estudio de conexión simplificado solo se exige a autogeneradores de más de 100 kW que entregan excedentes, o cuando la red no cumple los límites de disponibilidad. Una vivienda está muy por debajo de ese umbral.
¿La intervención de Air-e afecta mi trámite?
Las reglas son las mismas: la CREG 174 obliga a cualquier operador de red, y los plazos máximos no cambian. Si Air-e se atrasa, el camino es el de la sección anterior: dejar constancia y avisar a la Superintendencia de Servicios Públicos.
¿Qué pasa si mi circuito sale en rojo en el mapa del operador?
Significa que el circuito supera el 50% de ocupación por autogeneradores. Puedes instalar un sistema sin entrega de excedentes, al que no le aplican esos límites, o asumir un estudio y las obras de refuerzo que la red necesite, que corren por cuenta del solicitante.
Qué hacer ahora
Antes de radicar nada, confirma quién es tu operador en la factura y consulta tu circuito en su mapa de disponibilidad. Con eso sabrás si tu trámite será directo o si hay que prever algo más.
Puedes ver lo que rinde un sistema en tu zona en nuestras páginas de paneles solares en Barranquilla, en Cartagena y en Santa Marta, calcular el tamaño que necesitas con la calculadora solar o pedirnos una evaluación. Los instaladores aliados con los que trabajamos gestionan el expediente y el trámite con el operador como parte de la instalación.
Fuentes
- Comisión de Regulación de Energía y Gas, Resolución CREG 174 de 2021, texto compilado con sus modificaciones (arts. 6, 7, 8, 9, 12, 14, 15 y 30; Anexo 5, tablas 3 a 5 y numerales v, vi y ix).
- CREG, Resolución CREG 101 087 de 2025 (régimen transitorio de valoración de excedentes).
- CREG, Resolución CREG 038 de 2014, Código de Medida.
- Ministerio de Minas y Energía, Resolución 40284 de 2026 (RETIE).
- Air-e, Usuarios autogeneradores (consultada en la copia de septiembre de 2024; el sitio restringe el acceso desde fuera de Colombia).
- Afinia Grupo EPM, sistema de autogeneración (CREG 174 de 2021), con el aviso sobre el portal «Confirma Afinia».
- EPM, Afinia, cobertura en Bolívar, Cesar, Córdoba y Sucre.
- El Heraldo, Intervención de Air-e, dos años sin una solución definitiva a su crisis financiera (13 de septiembre de 2026).
Información verificada contra las fuentes el 1 de octubre de 2026. La regulación y las plataformas de los operadores cambian: si lees esto mucho después, confirma los plazos y el portal vigentes con tu instalador o con tu operador.