Antes de cotizar paneles solares, cualquier instalador te va a pedir lo mismo: tu factura de energía. No es un trámite: de esa hoja salen los dos datos que definen si un sistema solar te conviene y de qué tamaño, el consumo en kWh y lo que te cuesta cada kWh. El problema es que la factura colombiana mezcla muchas cosas, y es fácil leerla mal y llegar a un ahorro que no existe.
En esta guía te explicamos qué lleva cada factura según la regulación, dónde está cada dato, cuáles cargos puede reducir un sistema solar y cuáles no, y cómo pasar de tu factura a una estimación honesta del tamaño que necesitas. Lo que afirmamos sale del texto de las normas; lo que es una suposición de ejemplo, lo marcamos como tal.
Respuesta rápida: ¿qué miro en la factura para saber si me conviene la energía solar?
Tres cosas: cuántos kWh consumes al mes, cuánto pagas por cada kWh y si tu factura incluye subsidio o contribución. Un sistema solar reduce los kWh que le compras a la red, así que lo que ahorras es esa reducción multiplicada por el valor del kWh. Todo lo que no depende de los kWh, como el alumbrado público, el aseo o los intereses de mora, sigue llegando igual. Por eso no sirve dividir el total de la factura entre los kWh: da un precio por kWh inflado y un ahorro irreal.
Qué tiene que traer tu factura por ley
Cada empresa diseña su factura a su manera, pero la Resolución CREG 108 de 1997 fija la información mínima que debe llevar la factura de energía (artículo 42). La Ley 142 de 1994 (artículo 148) añade el criterio de fondo: la factura debe dar información suficiente para que puedas comprobar cómo se midió y se valoró tu consumo y cómo se compara con los períodos anteriores. Lo que te interesa para evaluar paneles solares está en esta tabla:
| Dato en la factura | Qué significa | Para qué te sirve con paneles |
|---|---|---|
| Estrato y clase de uso | Tu estrato (1 a 6) y si el servicio es residencial, comercial o industrial | Define si tienes subsidio, contribución o ninguno de los dos |
| Período facturado, lectura anterior y lectura actual | El consumo es la diferencia entre las dos lecturas del medidor | Es tu consumo en kWh, el dato que pide cualquier cotización |
| Consumo de los últimos seis períodos | Historial de seis meses (o de tres bimestres) o, en su defecto, el promedio de los últimos seis meses | Te muestra si tu consumo es estable o varía mucho por temporada |
| Costo de prestación del servicio (CU) y sus componentes | El valor por kWh con el que se liquidó tu consumo, desagregado por actividad | Es el precio que ahorras por cada kWh que dejas de comprar |
| Subsidio y contribución de solidaridad | El monto del subsidio con su base de liquidación, o la contribución con el porcentaje aplicado | Cambia cuánto vale realmente cada kWh para ti |
| Otros cobros autorizados, deudas atrasadas, intereses de mora, reconexión | Cargos que no son consumo de energía | No los reduce un sistema solar |
Si tu factura es bimestral, la norma obliga a mostrar tres períodos en el historial en vez de seis. Divide entre dos para tener el consumo mensual.
Paso 1: tu consumo en kWh
El consumo facturado sale de restar la lectura anterior de la lectura actual del medidor (CREG 108, artículo 31). Eso es lo que debes llevar a una cotización: kilovatios hora (kWh) al mes, no los kilovatios (kW) ni el valor en pesos.
- Usa el historial, no un solo mes. Tu factura trae los últimos seis períodos. Si tienes facturas anteriores, suma hasta completar doce meses: así incluyes las temporadas de más calor, de vacaciones o de visitas.
- Descarta los meses estimados. Si el operador no pudo leer el medidor, la norma le permite facturar con promedios de otros períodos de tu cuenta o de usuarios en circunstancias similares, y la factura debe indicar la causa de la falta de lectura. Ese consumo no es el tuyo real.
- Si tienes dos medidores o dos inmuebles, no los sumes. Un sistema solar se conecta a un medidor y se dimensiona para ese consumo.
Ejemplo de cálculo: si tus últimos seis meses fueron 280, 310, 295, 330, 300 y 285 kWh, tu promedio es de unos 300 kWh al mes. Ese es el número que cuenta.
Paso 2: cuánto pagas por cada kWh
El valor del kWh que cobra tu comercializador se llama costo unitario de prestación del servicio (CU). Según la fórmula tarifaria general (Resolución CREG 119 de 2007), tiene seis componentes variables, expresados en pesos por kWh:
| Componente | Qué cubre |
|---|---|
| G, generación | La compra de la energía |
| T, transmisión | El uso de la red nacional de alta tensión |
| D, distribución | El uso de las redes regionales y locales hasta tu medidor |
| Cv, comercialización | El margen de la actividad de comercialización |
| PR, pérdidas | La compra, el transporte y la reducción de pérdidas de energía |
| R, restricciones | Los costos de restricciones y servicios asociados a la generación |
Tu factura muestra esos componentes desagregados, aunque con los nombres y el orden que use cada empresa. Dos precisiones importantes:
- Desde 2023 la fórmula tiene también un componente fijo, en pesos por factura. La Resolución CREG 101 028 de 2023 modificó el artículo 4 de la CREG 119 de 2007 para que el costo unitario conste de una parte variable según el consumo ($/kWh) y una parte fija ($/factura). Mira si tu factura muestra un cargo fijo: si lo trae, ese valor lo pagas con o sin paneles.
- El precio del kWh para calcular tu ahorro es el valor variable por kWh de tu factura, el que multiplica tu consumo. No es el total de la factura dividido entre los kWh, porque ese total incluye cargos que no cambian con tu consumo.
Lo que no podemos darte aquí es una tarifa: el valor del kWh cambia cada mes y varía por comercializador y por nivel de tensión. Léelo de tu propia factura o consulta la tarifa de tu operador.
Paso 3: subsidio, contribución o ninguno de los dos
Tu estrato decide si el kWh te sale más barato, igual o más caro que el costo de prestación del servicio.
| Estrato | Qué aplica |
|---|---|
| 1 y 2 | Subsidio de hasta 60% (estrato 1) y 50% (estrato 2) sobre el consumo de subsistencia |
| 3 | Subsidio de hasta 15% sobre el consumo de subsistencia |
| 4 | Ni subsidio ni contribución: pagas el costo de prestación del servicio |
| 5 y 6, y usuarios comerciales e industriales | Contribución de solidaridad del 20% sobre el costo de prestación del servicio (con excepciones legales) |
Dos detalles que cambian la cuenta:
- El subsidio solo cubre el consumo de subsistencia. La UPME lo fijó en 173 kWh al mes para alturas inferiores a 1.000 metros sobre el nivel del mar (Barranquilla o Cartagena, por ejemplo) y en 130 kWh al mes para alturas iguales o superiores (como Bogotá) mediante su Resolución 355 de 2004. Lo que consumes por encima de ese límite se paga sin subsidio.
- Para los estratos 1 y 2 hay una condición adicional. El artículo 104 de la Ley 1873 de 2017 liga el subsidio a que el consumo total no exceda en 50% el consumo de subsistencia.
Qué significa esto para un sistema solar
Un kWh que dejas de comprar vale distinto según tu estrato. Con contribución (estratos 5 y 6 y comercios), cada kWh que evitas incluye ese 20% adicional, así que el ahorro por kWh es mayor. Con subsidio (estratos 1, 2 y 3), los primeros kWh de tu consumo ya son más baratos, y el ahorro por kWh evitado es menor en ese tramo. Por eso los hogares de estratos bajos con consumos dentro del consumo de subsistencia tienen poco que ahorrar con paneles, mientras que un hogar de estrato 5 o 6 o un comercio con consumo constante suele estar en el caso más favorable.
Hay un punto que no pudimos confirmar con una fuente oficial: cómo liquida cada operador el subsidio cuando una parte de tu consumo queda compensada con energía solar. Pregúntale a tu operador o a tu instalador antes de contar con un ahorro exacto si estás en estrato 1, 2 o 3.
Además, el régimen de subsidios no es permanente. El artículo 272 de la Ley 2294 de 2023 prorrogó los subsidios de energía y gas «como máximo, hasta el 30 de junio de 2027». Qué pase después depende de decisiones que todavía no se han tomado: no construyas una cuenta de ahorro suponiendo un subsidio fijo por años.
Paso 4: lo que un sistema solar no reduce
Aunque tu consumo neto baje mucho, la factura casi nunca llega a cero. Quedan:
- El cargo fijo por factura, si tu factura lo trae (ver el paso 2).
- El impuesto de alumbrado público. Lo fija cada municipio o distrito, y el comercializador de energía puede recaudarlo en la factura de energía (Decreto 943 de 2018). No depende de tus kWh.
- Otros cobros que vengan en la misma factura: aseo u otros servicios, deudas atrasadas, intereses de mora, reconexiones y sanciones.
- El componente de comercialización de la energía que compensas. Cuando entregas excedentes a la red, por la energía que permutas el comercializador sigue cobrando ese componente. Lo explicamos en la guía de cómo vender los excedentes de energía solar.
La cuenta honesta es: lo que ahorras es la reducción de tus kWh multiplicada por el valor variable del kWh, menos lo que se sigue cobrando por la energía compensada. Cualquier promesa de «factura en cero» pasa por alto el resto.
Paso 5: del consumo al tamaño del sistema
Con tu consumo mensual en la mano puedes estimar cuánta potencia necesitas. La cuenta tiene tres pasos:
- Consumo diario = consumo mensual en kWh ÷ 30.
- Potencia del sistema en kWp = consumo diario ÷ (horas de sol pico × rendimiento del sistema).
- Producción mensual estimada = potencia × horas de sol pico × rendimiento × 30.
Las «horas de sol pico» dependen de tu ciudad y las puedes consultar en nuestro Atlas Solar de Colombia y en la página de cada ciudad. El rendimiento (la proporción de la energía que llega a tu medidor después de pérdidas en cables, inversor y temperatura) lo define el diseño del sistema.
Ejemplo con números supuestos, solo para mostrar la cuenta: un consumo de 300 kWh al mes son 10 kWh al día. Si suponemos 4,5 horas de sol pico y un rendimiento de 0,8, la potencia necesaria sería 10 ÷ (4,5 × 0,8) ≈ 2,8 kWp. Esos dos supuestos no son datos de tu techo: tu instalador debe usar los de tu sitio, con la orientación, la inclinación y las sombras reales.
Dos limitaciones de esta cuenta:
- Dimensiona el sistema según tu consumo y el espacio disponible, no según cuánto quieres ahorrar. Si no hay techo suficiente, el sistema será más pequeño y el ahorro también.
- Esta cuenta ignora cuándo consumes. Los paneles producen de día; si tu consumo se concentra de noche, dependes de la compensación con la red. Con el esquema de medición bidireccional, lo que exportas de día descuenta lo que importas de noche, en las condiciones que describe la guía de excedentes.
Señales de que sí te conviene (y de que quizá no)
| Suele convenir | Conviene revisar con cuidado |
|---|---|
| Consumo alto y estable durante todo el año | Consumo bajo o que cabe en el consumo de subsistencia con subsidio |
| Estrato 5 o 6, o uso comercial o industrial (con contribución) | Estratos 1, 2 o 3 con consumos bajos: el kWh que evitas ya es barato |
| Techo propio, con área despejada y sin sombras | Inmueble arrendado, techo con sombras o con área insuficiente |
| Planes de permanecer varios años en el inmueble | Mudanza probable a corto plazo |
| Consumo concentrado de día (oficinas, comercios) | Consumo concentrado de noche, que dependerá de la compensación con la red |
La conveniencia final depende también de lo que cueste el sistema y de cuánto tarde en pagarse. Eso lo cubrimos en cuánto cuesta realmente un sistema solar en Colombia y en cuánto se ahorra con paneles solares.
Errores frecuentes al leer la factura
- Dividir el total entre los kWh. Incluye cargos ajenos al consumo, e infla el precio del kWh y el ahorro.
- Tomar un solo mes. Un mes de vacaciones o de visitas distorsiona todo. Usa el historial.
- Usar un mes estimado. La factura indica si no hubo lectura; ese dato no es tuyo.
- Confundir kW con kWh. Los kW son potencia (lo que aguanta tu sistema en un instante); los kWh son energía (lo que consumes en un período). La factura se cobra en kWh.
- Olvidar si la factura es bimestral. Divide entre dos antes de comparar con una cotización mensual.
- Ignorar el subsidio o la contribución. Cambian cuánto vale tu kWh y, con ello, tu ahorro.
Preguntas frecuentes
¿Dónde veo cuántos kWh consumí?
En la factura: la lectura anterior y la lectura actual del medidor, el consumo del período y el historial de los últimos seis períodos. Son datos que la CREG 108 de 1997 obliga a incluir.
¿Qué es el costo unitario (CU) de la factura de luz?
Es el valor por kWh con el que se liquida tu consumo. Suma componentes de generación, transmisión, distribución, comercialización, pérdidas y restricciones, y desde 2023 la fórmula también contempla una parte fija por factura.
¿Cuánto es el consumo de subsistencia?
173 kWh al mes en lugares por debajo de 1.000 metros sobre el nivel del mar y 130 kWh al mes a esa altura o por encima, según la Resolución 355 de 2004 de la UPME. Solo ese tramo recibe subsidio en los estratos 1, 2 y 3.
¿Con paneles solares mi factura llega a cero?
Casi nunca. Siguen el cargo fijo (si tu factura lo trae), el alumbrado público, los otros cobros que vengan en la factura y el componente de comercialización de la energía que compensas.
¿Los paneles solares conviene a estratos bajos?
Depende de tu consumo. Si cabe dentro del consumo de subsistencia con subsidio, el kWh que evitas ya es barato y el ahorro es pequeño. Conviene si consumes bastante por encima de ese límite, y debes preguntar cómo liquida tu operador el subsidio con energía compensada.
¿Qué hago si mi consumo se disparó de un mes a otro?
El artículo 149 de la Ley 142 de 1994 obliga a la empresa a investigar las desviaciones significativas frente a consumos anteriores antes de cobrarlas. Pide la revisión por el canal de peticiones, quejas y reclamos de tu operador. Y no uses ese mes para dimensionar nada.
¿Me pueden cobrar consumos de meses atrás?
El artículo 150 de la Ley 142 de 1994 dice que, pasados cinco meses desde la entrega de las facturas, las empresas no pueden cobrar bienes o servicios que no facturaron por error, omisión o investigación de desviaciones. La excepción es el dolo del usuario.
Qué hacer ahora
Con tu factura en la mano, anota tres datos: el consumo promedio en kWh, el valor variable del kWh y tu estrato. Son justo los datos que pide nuestra calculadora solar (consumo mensual en kWh y tarifa por kWh), que te da una estimación del tamaño y del ahorro en tu ciudad. Si prefieres que lo revisemos contigo, pídenos una evaluación y los instaladores aliados con los que trabajamos te harán una cotización con tus datos reales.
Fuentes
- Comisión de Regulación de Energía y Gas, Resolución CREG 108 de 1997 (arts. 29, 31 y 42: requisitos mínimos de la factura y consumo facturable).
- CREG, Resolución CREG 119 de 2007, texto compilado (art. 4, costo unitario de prestación del servicio, con la modificación de la Resolución CREG 101 028 de 2023).
- Congreso de la República, Ley 142 de 1994 (arts. 89, 148, 149 y 150).
- UPME, Resolución 355 de 2004 (consumo de subsistencia).
- Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, Concepto 28 de 2026 (subsidios y contribuciones de energía, Ley 2294 de 2023 art. 272, Ley 1873 de 2017 art. 104).
- Ministerio de Minas y Energía, Decreto 943 de 2018 (alumbrado público).
Información verificada contra las fuentes el 7 de octubre de 2026. La regulación tarifaria y el régimen de subsidios cambian: confirma los valores de tu factura con tu operador y las condiciones de tu caso con tu instalador. Los números del ejemplo de dimensionamiento son supuestos ilustrativos, no datos de tu inmueble.